Les principales caractéristiques à prendre en compte lors de l'achat d'un appareil photo numérique sont :

• Le type d'appareil qui conviendra le mieux aux prises de vue que vous comptez réaliser,

• la résolution du capteur CCD qui définira la qualité maximale de l'image capturée,

• l'objectif optique ou numérique ainsi que son grossissement,

 

Ultra-Compact, Compact ou Boîtier Reflex ?

L'appareil photo ultra-compact se glisse partout du fait de son faible poids et de sa petite taille, et est donc idéal pour les photos sur l'instant. Néanmoins, ces appareils sont aussi limités dans leur utilisation du fait de leur zoom optique ou flash souvent inexistant, ainsi que par l'absence de nombreuses fonctionnalités par manque de place pour les composants. Les appareils de type compact conviennent généralement aux attentes de tout utilisateur moyen, en offrant même des fonctions de stabilisation électronique de l'image comme sur certains camescopes. Leur prise en main est aussi plus assurée et l'on obtiendra souvent de meilleurs résultat pour des distances supérieures à 5 mètres. L'appareil photo de type reflex est lui plus onéreux, mais offre toutes les possibilités qui existaient dans le monde argentique. Ils permettent l'adaptation d'objectifs divers (quoique certains réflex sont apparus avec un objectif fixe) ainsi que la fixation de flash professionnels. Ces modèles les plus complets, sont aussi les plus encombrants et sont majoritairement destinés aux initiés ainsi qu'aux professionnels.

 

Commençons par corriger certains abus. La résolution annoncée par certains appareils est la résolution du capteur. L'image produite est en général d'une résolution inférieure. Pour obtenir la résolution réelle de votre appareil, il suffit de la calculer par rapport au format maximal d'une image. Par exemple, pour un appareil photo donné à 1,2 Mpx, nous avons une résolution d'image de 1182x864, ce qui nous donne : 1182x864 = 1 021 248 pixels, soit en réalité un peu plus d'1Mpx !

La résolution correspond au nombre de points utilisés pour définir une image pour une surface donnée. Lorsque l'on transfère donc une image sur une surface importante, cette densité de points diminue donc proportionnellement à l'augmentation de surface. Il est donc nécessaire de choisir un appareil photo numérique d'une résolution maximale, ou à défaut, d'une résolution adaptée à l'usage pour lequel on le destine. Le tableau ci-dessous synthétise les différents tirages papier possible en fonction de la résolution native de la photo.

	<1Mpx	1Mpx	2-3Mpx	4Mpx	5Mpx	>8Mpx
9x11cm	Faible	Moyen	Très Bon	Excellent	Excellent	Excellent
10x13cm	Passable	Faible	Bon	Très Bon	Excellent	Excellent
11x15cm		Passable	Bon	Très Bon	Très Bon	Excellent
13x17cm		Passable	Moyen	Bon	Très Bon	Excellent
20x30cm			Passable	Faible	Bon	Bon
30x40cm				Passable	Faible	Bon

Conseils de résolution en fonction du format de tirage papier

 

Les objectifs optiques permettent de vrais grossissements de la vue. Le zoom numérique n'est lui qu'un artifice qui n'est rien d'autre qu'un recadrage rapproché de l'image, avec la pixelisation qui lui est liée. N'optez donc pour un modèle sans zoom optique que si la résolution du capteur est très importante, ou si la taille de l'appareil a une prépondérance dans votre choix (la miniaturisation ne permet par d'embarquer un système de zoom optique).

 

La focale est la distance entre le centre optique du capteur et le foyer (point par ou passent tous les rayons lumineux capturés par l'objectif). Cette distance définit donc aussi l'angle de champ (angle du cône de capture des rayons lumineux) permettant d'avoir totalement ou partiellement l'image de l'objet visé. La valeur de focale normale, donnant un angle de champ correspondant à l'oeil humain, est d'environ 45mm. Un appareil à courte focale (28mm) aura donc un angle de champ plus grand et permettra d'effectuer des prises de vue d'ensemble en prenant beaucoup moins de recul.

Le zoom de l'appareil photo correspond donc à un grossissement, soit le rapport entre deux distances focales (En général, 35mm pour la plus courte). Un zoom 35-90mm offre donc un grossissement de 2.5X, alors qu'un 39-210mm tendra vers 5.3X.

Cette technique augmente artificiellement la résolution d'une image, en insérant un pixel calculé entre chaque pixels réellement capturé par le capteur. C'est aussi la technique utilisée pour les valeurs de Zoom numérique. Nous vous conseillons donc de ne jamais prendre en compte ces valeurs qui offrent une résolution fictive calculée et à vous pencher uniquement sur les valeurs optiques des capteurs et des zooms.

Le tableau des mémoires est consultable désormais sur: Guide sur les cartes mémoires

Les formats à privilégier sont le Secure Digital (Peu couteux et utilisé maintenant dans la majorité des appareils) et le Compact Flash (Populaire chez les pros, il permet d'accéder à des quantités de stockage très importantes. En perte de vitesse face au SDHC).

La batterie de votre appareil photo numérique est un point à ne pas négliger, car elle peut parfois vous immobiliser en pleine utilisation de votre appareil. La majorité de marques utilisent des modèles de batterie propriétaire et rechargeable de type lithium-ion. L'avantage de ces modules étant d'être constitués d'un bloc unique, et d'avoir une grande autonomie par l'utilisation d'accumulateurs haute capacité. Mais l'inconvénient majeur de ceux-ci est justement d'avoir un format propriétaire rendant obligatoire l'utilisation d'une batterie identique lorsque celle installée donne des signes de faiblesse. De plus, le coût de ces batteries rend presque prohibitif l'achat d'une batterie secondaire. Il ne vous reste alors qu'à vous déplacer avec le transformateur propriétaire pour cette batterie, qui lui même ne peut être substitué...

Optez donc pour des modèles parfois légèrement plus volumineux, mais fonctionnant avec des batteries traditionnelles, soit de simples piles AA ou AAA. En cas de problème, il est des plus facile d'avoir un pack de piles à la main pour remplacer vos piles rechargeables !

 

Le choix de connectique se résume désormais principalement à deux solutions : L'USB et USB 2.0 avec la possibilité d'utiliser une base/socle pour l'appareil incluant des fonctions avancées (comme pour les Kodak EasyShare).

Le plus simple est d'utiliser un lecteur de mémoire multi-formats, généralement déjà intégré aux nouveaux ordinateurs. Il suffit dans ce cas d'extraire le support mémoire pour le lire directement sur la machine. Ceci évite d'avoir un câble et un driver prêt à l'emploi à chaque fois, et limite le transport du matériel au simple nécessaire. Néanmoins, certains appareils utilisent une mémoire intégrée de base en plus du support mémoire et nécessitent donc d'être connecté via leurs drivers pour accéder à ces données.

Les fonctions de DirectPrint permettent en association avec certaines imprimantes de sortir les photos directement sur celles-ci. Il ne faut pas ici se laisser guider dans le choix d'une imprimante en fonction de cette fonctionnalité, car encore une fois, les modèles de tous les constructeurs commencent à intégrer des lecteurs de mémoires dans leurs modèles à jet d'encre.

Certains modèles poposent la possibilité d'une connexion WiFi ou Bluetooth intégrée. La vitesse de base de ces chipsets WiFi ne pourra permettre de rivaliser avec les débits de cartes les plus rapides. A privilègier donc uniquement pour ceux qui ont la paresse de sortir la carte du boîtier ou pour des applications particulières requérant un grand nombre de manipulations. Concernant le bluetooth, sa faible vitesse exclut toute utiliation sérieuse.

Les marchands s'approvisionnent souvent à l'étranger pour obtenir les meilleurs prix. Le matériel ainsi vendu est donc souvent dépourvu de manuels en Français, et il vous faut par la suite vous procurer les manuels et/ou logiciels sur le site constructeur pour la langue Française. Certains précisent donc l'origine du produit afin d'éviter toute surprise à al réception du produit.